京城明亮宽广，纵横交错的街道，勾勒出数不尽的热闹繁华。
正因为京城之大，才难寻一个人的蛛丝马迹。
朱宿星急着想要再次见到自己心心念念的人，收到消息后，立马着便服出宫，车马一路直出城门，往南郊盘云山。
盘云山地势蜿蜒，马车走到半山腰就上不去了，只能换乘马匹，朱宿星毫无怨言，顶着大太阳一路向上，马都开始喘了。
一处小小的山坡下，有块不大不小的空地，正好够建一处小小的篱笆院子。
茅草屋，竹门帘，古朴淡雅。
岳屹川抬手示意属下将这里层层包围，转身望向脸颊流汗的朱宿星恭敬行礼：“主子，就是这里。”
朱宿星环顾四周，轻轻叹息：“果然是出尘之人，隐居山野，远离红尘。”他的话音刚落，屋里就有人回应了，声音很轻很柔。
“来者过誉了，我隐居于此，不过图个清净。”
妙妙清音，让朱宿星立刻想起那天的种种。
在他错愕又期待的目光里，许知淮慢慢走了出来，一身湖水青衣，墨染的长发用一根素白的丝带束起，清秀婉约。
朱宿星凝眸于她，一时看入了神。
上次离得有些远，他只觉得她娇小玲珑，清新脱俗，今天近看一番倍添惊艳。
楚楚可人的丰肌弱骨，悠然清秀的眉眼，她一定是林间的仙子吧……
他忍不住这样想，脸上随之多了几分灼热。
许知淮隐忍内心的澎湃，神情淡淡扫过院外的众人，又再度看向朱宿星，清冷发问：“……这位公子，我是不是见过你？”
朱宿星见她记得自己，朗朗一笑，温润开口：“那日姑娘在湖心泛舟，我们见过，我还送了姑娘一幅画。”
“啊……”
许知淮故意拖长尾音，绵绵的嗓音里藏了看不见的钩子：“公子不会是来记仇的吧？”
朱宿星嘴角勾起些许弧度，摇摇头道：“不，我今日是特来向姑娘请教的。”说完，抬手示意手下将事先备好的画轴送给许知淮。
“这是我一位朋友的珍藏……”
许知淮不等他说完，摇头垂眸：“公子找错人了，我不是什么品鉴大家，只是个寻常人罢了。这里地处偏僻，路途遥远，不适合公子这样雍容打扮的贵人，你们还是请回吧。”
她转身之际，朱宿星彻底心神乱了，生怕她再次隐没尘烟，不见踪影。
“姑娘！”
突然拔高的音调，透着与他身份完全不符的急迫。
许知淮再度转身。
朱宿星已面红耳赤。
“我是来见你的。”
他突然坦诚起来：“虽然莽撞唐突，我今儿其实是为了姑娘而来。”
许知淮凝眸不语。
他真的是太子么？
尊卑有别堪比天地之差，他明明身居天下高位，此刻却紧张拘谨如青涩少年，没有丝毫傲慢，好不真实。
许知淮沉吟片刻，转身打开那扇形同虚设的篱笆门，侧身让了让：“若公子不嫌弃这里寒酸，请进来喝杯粗茶解解渴吧。”
陶壶煮沸了水，倒入满满一掌心刚炒好的茶芽儿，再用海口的大瓷碗斟满，简单又直接。
朱宿星用惯了精致美器，从未被人这样质朴的招待过，岳屹川忍不住轻声提醒：“主上还是不喝为好。”
朱宿星哪里会嫌弃，稳稳端起瓷碗，抿了口热茶。
质地粗糙，自然醇厚，别有一番风味。
隔着薄薄的水雾，朱宿星目不转睛地望着许知淮，被她察觉之后，忙又转移视线，结果正好看见旁边桌上摊开的那幅画，一双凤眸震颤，闪过不敢置信的欣喜。
“那画是……”
许知淮淡淡回应：“王楚羽的《烟波淮上图》。”
此话一出，旁边的岳屹川也微微变了脸色。
王楚羽……
那是长公主殿下最喜欢的前朝画圣啊。
这荒凉简陋的茅屋，居然藏着千金难求的旷世奇作！
朱宿星一心惦记长姐，起身道：“姑娘可否让我仔细观赏一下？”
许知淮仍淡淡的：“公子请便。”
朱宿星来到竹桌旁，岳屹川紧随其后，两人的目光紧紧锁在那幅画上，全神贯注。
朱宿星见过几幅王楚羽的真迹，知道这绝对是真品。
“姑娘，这幅画可否卖给我？”
许知淮无声皱眉，抬眸与他对视，像是被冒犯了一样。
朱宿星看出她的不满，连忙解释：“这幅画对我很重要，请姑娘割爱成全。”
长姐回宫之后，一直深居简出，闷闷不乐，若能求得此画送给长姐，定能让她开怀舒意。
许知淮闻言当即收了茶碗，起身送客：“我见公子风尘仆仆才好心邀请，没想到你们如此无理……这幅画我是不会卖的，多少钱都不卖。”
朱宿星生平第一次碰壁，求而不得，心中正斟酌着字句，身后的随从先沉不住气了，对许知淮大声呵斥：“大胆！你以下犯上！可知死罪！”
这多嘴的叫嚣，惹得岳屹川目光如刀，恨不能直接劈了那个不争气的手下。
朱宿星也不想吓到了许知淮，立马屏退众人，屋里只剩下他和她单独说话。
他盯着许知淮，看了许久，凤眸闪烁，满含犹豫。
许知淮被他盯得不自在，连连后退，水汪汪的眸子带着三分胆怯，七分怀疑，声音也随之紧张微颤：“你要抢我的画……”
“不！不会！姑娘莫怕，莫怕。”
朱宿星见她露出害怕的模样，温温开口解释：“我绝无歹念。我的长姐最喜欢观赏临摹王楚羽的名作，我想把这幅画送给长姐，以抚慰她痛失孩儿的伤感与忧思”
许知淮深深吸口气：“你长姐的孩子死了？”
朱宿星凤眸幽幽：“还不满七岁……半年前病死的。”
“那她一定很伤心。”
朱宿星的眼神隐忍又克制：“她是这世上最伤心的人了……”
许知淮闻言愣了下。
卫漓只对她说过，太子颇喜王楚羽的画作才情，拿着这画就能顺利进宫。可他对长公主的事却只字未提。
原来喜欢王楚羽的不是太子，而是长公主。
许知淮将朱宿星眼底隐忍的悲伤看得一清二楚，他那双攥紧的手，指节用力到泛白。
戏演得差不多了，该见好就收。
许知淮随即将《烟波淮上图》仔细卷好，搁在朱宿星的面前，语气饱含惆怅与不舍：“这幅画是我父亲去世前留给我的，后来落入别人手中，我好不容易才找回来。它是我在世上唯一的牵挂了。我无亲无故，只拿这画当做对亲人的念想。而公子和我不同，公子牵挂至亲长姐，诚心诚意，感天动地。所以，与其让它清清冷冷地陪着我，不如送给公子的姐姐，让这世上少一个伤心的人……”
说话间，她潋滟的水眸微垂，落下一滴晶莹的泪珠，泪珠重重砸在朱宿星的心尖上，砸得他心发疼。
她竟如此单纯美好，如神明般助人为善。
这心动来势汹汹，朱宿星突然一把握紧她苍白无依的小手，声音格外清冽：“不，我不会让姑娘一个人孤孤单单，我会带你走。”
他想要她！
真诚且迫切。
许知淮不解呢喃：“带我走？”
朱宿星一脸郑重，绝非儿戏：“我要带你回家，回我的家。”
朗朗温柔的语气哄孩子似的。
许知淮眼角泛红，不接话也不拒绝。
无数个日夜的煎熬与忍耐，终于等到了这句话，心中的大石轰然落下，让她得以畅快喘息。
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