顾怜在做饭，这次是顾钰开的门。
他见到是萧迟砚，很热情地想要将人请进屋里坐，萧迟砚摇了摇头，将小黑狗送过去，“你家的狗。”
顾钰有些惊讶，“咦，今日院门开了吗？”
不过并没有人回答他，萧迟砚送完狗就回了。
顾钰抱着狗有些不解，最后还是教训小黑狗道：“往后莫要再乱跑了，你这样乱闯萧大哥家里，实在是太无礼了。”
小黑狗同他不亲近，扭身就往厨房跑去了。
厨房里，顾怜将锅里的菜盛出来，见小黑狗回来，又在院子看了眼，知晓应当是顾钰开的门，便也没多问什么。
到了晚上，顾怜将红豆用凉水泡上，准备明日做些莲花酥。
虽说现在莲花开的好，但莲花酥却并不需要用上莲花，而是因为酥饼的形状和半绽的莲花相像，故而得名。
顾怜想着明日要做的事情，忽然间记起什么来，然后在柜子里翻找了一下，找到了一盒口脂。
这盒口脂是她去年及笄的时候阿兄送的，不过她从来没有用过。
顾怜想了想，揽过铜镜自照，镜中女子唇不点而红，一颦一笑皆是好颜色，似乎并不需要多余的点缀。
她又将唇脂收回去，若是太刻意了，反而不好。
雨过后，今夜又恢复了闷热，比往日夜里还要更热一些。
顾怜醒时身上出了些薄汗，于是起床后先烧了一锅热水擦身，才开始着手准备制作莲花酥需要用的东西。
面皮等发好后和油一起揉匀便好，红色染料是煮沸的马齿苋水，内里的馅料是红豆泥。
昨夜泡好的红豆已经软烂，下锅煮熟后再沥出来，轻轻用擀面杖一碾，便成了泥。
等到将团好的红豆泥裹到面皮之中，按扁后用刀划出刀口，再用马齿苋水染好颜色，放入热油中炸定型，便算是完成。
虽说步骤并不算复杂，但擀面皮却是一个辛苦活，每一层的面皮若是要吃起来酥，擀的时候便要擀的薄，每层面皮都要擀三道。
等到一个个如莲花般的酥饼被端出来时，顾怜浑身如从水中捞出来一般湿透。
她将莲花酥放到桌上放凉，便兑了温水打算洗澡换身衣裳后再去送糕点。
酥饼一共捏了十八个，顾怜打算送给萧迟砚六个，不会太多，也不失了送礼的礼数。
她洗漱好出来时，顾钰已经将酥饼包好，还将锅和灶台都清理干净。
“小怜，我包好了，是现在去送还是晚些去？”
见他打算动身，顾怜连忙道：“阿兄，让我去吧。”
顾钰愣了愣，道：“也好，你去吧。”
话虽如此，他探究的目光却一刻也没从顾怜身上移开，欲言又止，最后默默回房了。
顾怜知晓他在想什么，但并不打算解释，在兄长眼里，或许她只是情窦初开，兄长也不会阻挠她。
她回到屋里，见到自己已经缝好的新衣，决心这两日加把劲，早日将花纹绣好，顾钰的那件竹青色绣好了一半，应当明日便能绣完。
顾怜挽好发，从柜子最底下找出一根米色发带，将头发松松挽起，又看了眼自己身上的衣裙，才出门。
顾怜出门时，方禾苗恰好在院子门口扫地，见到她，忙跑过来，“顾姐姐，你来找谁？”
“我来给萧大哥送些莲花酥，”顾怜对方禾苗印象不错，此时笑道：“你若想吃，便去我家，叫我阿兄也给你拿两个。”
“是顾姐姐亲手做的吗？”方禾苗双眼发亮，又想起什么，摇头道：“我不吃，顾姐姐留着自己吃。”
“是我自己做的，家中还有，你无需与我客气，待我见完萧大哥去给你拿。”
二人说话间，萧迟砚打开了门，他看着门外的两人，微挑了挑眉，似乎不解。
顾怜抬起眸来，抿着笑望他深邃的眉眼，柔声道：“萧大哥，这是我做的莲花酥，请顾大哥尝尝。”
方禾苗也连忙接话道：“对啊萧大哥，这是顾姐姐亲手做的莲花酥，我昨日来送酥糖都没见着你，我是新搬来的，叫方禾苗，萧大哥叫我禾苗就好。”
萧迟砚原本不打算收，但面前女子眸中仿佛揣了两分期待般，粉嫩的唇轻轻抿着，好像只有他收了才会绽出笑意来。
但他还没动作，顾怜身旁那个很年轻的男子便催促道：“萧大哥你快收下吧，顾姐姐都没给我送，只给你一人了。”
方禾苗生的浓眉大眼的，说话也有些憨，叫人讨厌不起来。
萧迟砚点点头，将顾怜手中包好的酥饼接过，本来打算关门，院门方合上一半，便听方禾苗道：“顾姐姐，萧大哥怎么有些凶？他不理我，是讨厌我吗？”
然后是女子柔柔的声音，“萧大哥话少，但是个热心之人，你往后便知晓了。”
萧迟砚细细体会了‘热心’这两个字，还是将剩下的半扇院门关上了。
还没等坐下，敲门声又响起。
萧迟砚沉默了一瞬，起身开门，门外是正咧着大嘴笑的方禾苗。
方禾苗道：“萧大哥，你可以给我吃一块酥饼吗？顾姐姐家里困难，我不忍心吃她的，吃你的可以吗？”
萧迟砚：“……不可以。”
话落，他将院门合上，不打算再理这个小孩子。
他今年二十有三，方禾苗看起来不过十三四岁，的确算是小孩子。
待到终于坐定，萧迟砚将油纸包打开，见里面是几个品相还算不错的莲花酥。
只是他向来不爱吃糕点，尤其是酥饼之类。
萧迟砚本打算将莲花酥收起来，但想起方才顾怜期待的模样，还是拿起其中最小的一块，小小尝了一口。
这和他记忆里的酥饼没什么两样，一样的不算好吃。
萧迟砚将一块吃完，便将剩下的全都收了起来，然后倒茶将那干巴巴的感觉咽下去。
门外，方禾苗吃了闭门羹也不恼，摸了摸鼻子便继续去扫地了。
·
因为早上费了一番力气，中午是顾钰做的饭。
他现在背上的伤好了个囫囵，能有稍微大些的动作，但还是不能使太大的力气，不然有些深些还未脱痂的伤口便会裂开。
顾怜稍微休息了一会儿，便开始穿针，继续绣夏衣。
其实若单纯将裁好的布料缝起来，衣裳也能穿，但他们家好不容易做一次衣裳，顾怜还是想做的精细些，总归绣活她天天都做，也不大觉得累。
今日午饭没什么花样，一盘炒青菜，一盘辣子炒鸡蛋，就连小黑狗都没闹着要再添。
待到饭后，顾钰很是含蓄地问道：“小怜，你觉得萧大哥为人如何？”
顾怜咬断线头，头也不抬答道：“阿兄觉得呢？”
“萧大哥自然是个好人，”顾钰做饭时便一直在想，到底妹妹长大了，寻常女子十六岁嫁人的都比比皆是，自己不该问那么多，但还是太过关心胞妹，忍不住问了出来，“阿兄是问你如何想。”
“我自然也觉得萧大哥是个好人，”只有在兄长面前过了明面，日后她若是再做什么，才不会被阻挠，“那夜阿兄不在，李屠户半夜翻墙，是萧大哥救了我，这个恩情我一直记着，还有后来阿兄生病也是萧大哥去请的大夫，晚上伤口裂开，还是萧大哥帮忙。”
她说的句句属实，“萧大哥在我心里，的确是个好人。”
闻言，顾钰也不再说什么，只道自己知晓，便去习书了。
晚饭时，小黑狗又不见了，但顾怜这次没将狗洞堵起来，若是次次都堵，难免太过刻意。
到了夜深，第一户赵老太太家好像发生了争吵，儿媳常氏哭闹不停，哪怕顾家和他们隔着三个院子，也能听见。
顾怜被吵得睡不着，便靠在床头听了起来。
只是越听，她越没有困意，常氏在吵的，是其丈夫赵德在外养了个女子，甚至又生了个儿子。
顾怜犹豫了一下，披衣起身，方推开门，便见着同样打算出来的顾钰。
兄妹俩相视一笑，一起坐在院里开始听了起来。
待到听完后，顾怜忍不住感慨男子薄情，她转头好奇道：“阿兄，你不是平日最不喜欢听这些吗？怎么也出来了？”
顾钰沉吟了一下，道：“只是想着你会出来，有些话想问问你。”
顾怜坐直身子，“阿兄，你问吧。”
“小怜，”顾钰眉间轻轻蹙起，似乎有些担忧，“你害怕吗？”
知晓他问的是什么，顾怜垂首，想了想，道：“阿兄，我不怕，是非对错若不亲自经历一遭又怎能明了。”
她对萧迟砚这个人不了解，唯一可以确定的，便是他有权有势。
顾怜想起方媒婆说的话来，有时候人就是想走捷径的，谁会愿意一直过苦日子呢？
她愿意过苦日子，但是不愿意过她和兄长就连性命都难以担保的日子。
顾怜身无长物，能够拿得出手的只有一副容貌，若她不能将这个长处极致地利用出来，那便只能任人宰割。
顾钰望着胞妹，并没有多说什么，轻声道：“小怜长大了，你若喜欢，便去吧，阿兄绝不拦你，只要你过得好，阿兄也跟着高兴。”
顾怜笑了笑，目光落在两院之间的墙上，淡声道：“阿兄，我一定会成功的。”
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