当至柔再次踏上、几个月前走过的风霜之旅，这条昔日的丝绸之路，由于连续的战乱，满目疮痍繁华已成往事，和平依然在梦里。
也许这一切，并不是高人所能决定的，不然楼兰王国，何以成为神话，尽管石城镇的吐蕃戍堡、城郭岿然，吐蕃国和仲云部的较量，还在持续拉锯，但此楼兰已非彼楼兰。
“所以，师妹，这次回来我不打算再下山了，哎！中原太多伤心事，这昆仑山、也许是我真正的归宿，谁又能说当年师父的抉择，有甚不妥呢！”
红光默默无语，良久才微微点头，心知此行一定有物事、勾起了师姐的痛楚。
“柔姐，你们尽说这些伤感尘世，画地为牢、徒增烦恼，还不如与我解析一下‘新乐府’，这几日小妹得便，照谱演奏冰姨自度的箫曲，吹了好多次，总有几处回音吹不出，掌门姐姐可知是何缘故？”杨倩持箫而问。
“你说得一定是师尊的《秋水》，这是师尊早年所谱，计有四个章节，尤其是三、四两节，需以内功辅佐吹奏，你未练成重生功，自然难以吹得圆满。红光与我当年、不是一起听师父吹过？师妹可曾记得！”至柔转首红光似有所问。
“我五音不全，这玉箫一直学不好，所以，那时梅姨常生我气，不然，早就吹给倩妹听听，也好教倩妹领教我的箫功！”
红光笑说开来，双手虚拢作了个吹箫势，杨倩的一头秀发，顿时柔柔翩飞，似梦幻一般卷缠不息，刹是妩媚可爱，显然这一手是用了上乘功夫。
“怪不得，雯姐、萍姐都说余味不足，风韵破碎、触手可及……”
“倩妹，你可别冤枉人，我们可没有说的那么难堪。”
“就是！若是有人就此毁箫绝情，我们往后上哪去听、本门的神曲天籁？”
“纵使我功力欠缺，箫音格调凌乱不堪，难道掌门姐姐的手法功夫，还不入两位仙官的耳目？”
“你可别顾左右而言他，掌门姐姐可是大任在肩，哪有你那么空闲，君不见，小朋友正好一二三，齐了！”
“嗯！然萍说的也是，师姐早已抵达春之彼岸，本门之花何愁不开！”红光一边点头赞叹，纤指时而轻击玉栏扶手。
夕阳西下红霞漫曳，几个人娓娓而谈，不知不觉、一弯淡月斜挂在深空，至柔凝望残月，忽然想起一事说道：
“倩妹，我几乎忘记，烦你去叫三个娃娃们、一起过来吧！我这就吹一曲《秋水》，不然，孩子们往后要说、柔姨的话也不算数！”
掌门鲜至柔莞尔说罢，神情甚为依恋，显然，三个娃娃让她甚是惦记。
很快，三个小丫头绕过碧霞宫，前后陆续跑了过来，冼依雯同时也端上来一些点心果品，几个人围坐于翛然阁，三个小女孩一到翛然阁，便嘻嘻哈哈，手拉手牵扯起来，俨然已成了知心朋友。
黑毛壮壮蹦蹦跳跳，不停地摇动尾巴紧紧相随，杨倩反倒落在最后面，俗话说乐莫乐兮新相知，说的一点也不假啊。
“饿不饿啊？三个小仙女！随便吃点吧，要是好吃的话，明天雯姨还做这样的炒坚果，让你们吃个够！”
“雯姨！我们都有的吃，可是，壮壮它吃什么呢？”
显然，壮壮在梦儿的心目中，占据了很重要的位置。
“哦！我倒没想到，你们还有这么一位不寻常的伙伴。唔，明天雯姨下山，一定为你们的新朋友准备一下，今天么……就暂且怠慢了！和你们吃同样的一份，怎么样？”
“好！好！好！雯姨真好！”三人异口同声，说完各取所需，一点也不谦让。
望着三个小家伙，已完全熟络一片，彼此间、一点也不客气的模样，依雯微笑过后，怜意顿生。
忽然，依雯瞧见凌儿打了一个寒噤，原来小家伙初来乍到，太极功尚未习练，虽身穿厚厚棉袄，然昆仑山乃高寒地带，仍是有所不禁。
依雯忙对鲜至柔说道：“柔姐，高处不胜寒，凌丫头或是有些冷，可有办法？”
“噢！我想起来了！然萍，我有一件皮袍，还在碧霞宫的寝室，都快要二十年了，一直也派不上用场，你暂且去取来，也许还能管点用！”鲜至柔豁然开朗喜道。
不一会儿，令然萍拿着一件金黄色的麂皮绒衣，特有的环境，保存的丝毫无损、崭新如故，至柔随手接过给凌波穿上，前后看看还可以，只是稍稍嫌长，拖在地上，颇为可惜。
忽地，至柔心有所动，唤醒二十年前的点点记忆，眼眸微微湿润，悄悄移步冰玉池，婉转酝酿、欲掩失态，长箫浸唇、思绪星空……
“雯姨做得真好吃！我最爱吃雯姨做的了，真香！”
梦儿咂咂小嘴，意犹未尽，抬起头看了一眼姬飞凤，心想难道你们吃得、连话都没工夫说了。
再看壮壮，居然也吃得有滋有味，连果核儿都吃得咯嘣嘣响，心里真是乐开花了。
令然萍见状，接口打趣：“呦！哪有吃这么多的仙女，真的仙女可是吃一个果儿，几年都不用再吃的哦！”
小梦儿羞得一下红起脸，低着头极不好意思。
唯凤儿和凌丫头并不言语，似乎倾听着什么，原来是鲜至柔正竖箫清吹。箫音缥缈环绕跌宕山谷，似溪流潺淙而来，清晰而又安祥。
忽有微风徐徐、凉爽怡人，似曾叶落于水，又仿佛花飞山涧，直如神魂翩跹于秋水之光，乐而不返、恋而微伤，若凌波微步，若月水融心，一切皆有形，一切皆有色，似有诉求、似有眷顾。
怜惜声声，随秋水叮咚渐远，依然在耳边，依然在眼前，坚信而不怀疑，箫音其实早已不在，而每个人却已然踏遍秋光、抚水自问，幻兮梦兮！真兮假兮！难以分辨、亦无须分辨。
至柔拭箫而藏，若有所思，继而目透诸峰，稍待片刻，素颜浮现一丝浅笑，环顾诸子方轻言温语：
“昆仑形意寒冬，四季冰雪，纯粹恒久，或许是我等真性情，故春秋随动于心，而夏访于梦足已，时空幻变、神魂穿梭，俱往矣！”
三个小女孩呆愣愣的，犹如玩耍惬意，极不愿归，只有杨倩摇摇头、复又点点头，叹息一声道：
“这秋水之形、声、色，唯柔姐能以玉箫复制，神韵何人流传，惜乎！‘此曲只应天上有，人间哪得几回闻’，昔人不余欺也！”
“师姐所奏韵意，与师父颇不相同，红光虽不通音律，然意境尚能辨识，师姐似乎更胜一筹，个中缘由只有吹者自明，或许师姐心境与曲韵浑然一体，抑或师姐内功直追师尊，箫艺自然别具一格！”
红光侃侃而谈词中窍要，姐妹几个微微颔首。
众所周知，鲜至柔乃天玄唯一、一位两年出功之人物，深得孟灵冰赞赏，昆仑山上诸人、文武修为皆无出其右者，加之品性柔善、与世无争，是以人缘极佳。
至柔看出、几个小孩略显倦意，吩咐让娃儿各自早些休息，目送凌儿拖着皮袍，一步一摇地离开。
至柔心绪久久不能平静，匆匆返回碧霞宫，悄然含泪挥灭灯火，在琴案前默默坐下，轻轻移开琴谱、重拾记忆。
蓦然，雪玉琴光芒四射，照亮寝室四周，原来是一颗硕大灿烂的珍珠，被琴谱遮掩了全部的辉煌。那当年是虔士元亲手、送予她的定情之物，而今已被伊人镶嵌在雪玉琴中，为的是留作纪念、长奏心声。
一场《秋水》，吹出一段迷情，近二十年的往事撞开心扉，长乐岛徐徐浮现眼前，思念飞越、彻夜难眠。
至柔独自走出碧霞宫寝室，伫立在冰玉池畔，注目遥远的东方，再一次向长空作无声的呼唤和倾诉：
士元！你到底在哪里？你答应过一定来昆仑山，我说过会永远等你，二十年了痴人依旧，却不见斯人影踪……
黎明将至，至柔依然守望着、千山万水之外的微光，那是她的希望之星，那是她的永恒之心，或许那里是她一生的命运所在。
至柔凝视那渺茫的亮点，不由自主吟唱起激越红尘的经年梦问之曲：
情一生，梦一生，春夏秋冬一盏灯，凝眸人五更。
歌一声，问一声，雨雪风霜一座城，凭栏星永恒。
而后她又默默自问：“元哥，我这《长相思》曲，是因昨夜思恋萦绕难耐，梦醒问天而匆匆写就，可我不敢在昆仑山放歌，因为你不在我身边，我怕别人听见了笑话；可我真想在昆仑山放歌，因为在这里没有任何遮挡，哪怕一个极轻柔的声音，世间的万物都能感受到。
若是有你在我身边，就算普天下之人听到，我也不会羞愧担心，但现在我却不能口唱，我只能心唱，我用心在唱，不知你能听到吗？一定能的！因为你蓬莱派的穿邃功举世无双，纵使万里之遥，也能看的见听的着……”
在她的心目中，虔士元亲自登临昆仑山，求婚意义重大，至少她也好向师父、和众姐妹坦然解释，而且以她此刻的身份地位，一切问题都能化险为夷、迎刃而解。
作为性格柔韧含蓄、涵养深远丰厚的掌门人，在没有显而易见的真实背景画面作证的前提下，至柔是不会轻易向别人透露、一份早已存在的爱恋事实，她渴望的是自然和自信，而现在这份情、这场景，似乎都不存在、或者说不够真实，存在的只是焦虑和等待。
直到天光大亮、红日初升，至柔才止住热切的思恋和臆想，无奈之下、遗憾地回到碧霞宫，简单安排诸姐妹、以及三个小孩的习练事宜。
掌门鲜至柔径直后殿，拜见师父和师叔，详细陈述对中原几大派的隐忧，还有九龙剑的一些传闻，以及九龙剑与少林寺的纠缠瓜葛。
期间，至柔又补充简述了昆仑故交、九嶷前辈黄弟宜，因故已辞世，平辈中的阳、章夫妇，亦已不在多年，九嶷山现由黄前辈之子、黄君杰执掌门庭，而神武通之事，因至柔知之甚少并未提及。
两位师尊闻言，面现忧色，也未追问其他，稍后，孟灵冰只淡淡留下一句：“祸兮福所倚、福兮祸所伏！唯有弘扬天玄，江湖或能波澜不惊。”
“弟子愿竭力所为不辱师命！”至柔应声而退，始意会授徒重任。
春去秋来，凤儿等已来昆仑五年，平日三个小丫头，除了随倩姨学诗文经典，不然就是跟红姨习练无为剑和八卦掌，太极功更是日日修习。
而壮壮每每总是随侍前后、极为乖巧，每逢三人独自挥舞时，壮壮却又常常随影扑跳戏耍，令练功多一份轻松，更添几分情趣。
随着年岁及长，红姨督促也愈加严厉，小姐妹三人半点不敢懈怠，直到这些基本功全部习练自如，方才见红姨显现笑容。
这一天，至柔归山想起师门大事，得便来到冰玉池，并唤来小姐妹三人，一一细观她们初学的所有武艺，纠正其中个别瑕疵，偶尔讲解一些要点。
至柔向三子言明：只要功力得法，即便是粗陋浮浅的拳招剑式，也可御敌于锋芒之上，而后简要说了些门规祖训，尽管文书馆内皆有详细记载，且姐妹三人多数已经看过。
自南求开宗立派至今，天涯玄妙门的弟子，一向以出功先后为序，不以上山时日为果，至柔一一说明同门练功习艺，暂且以年岁为由。凤儿长凌丫头一岁为姐，凌儿虽然年长梦儿一岁，但实质仅比梦儿早六个月。
当下，至柔领凤儿姐妹三人，绕过暖玉轩来到九霄殿，壮壮自然是如影随形。
至柔吩咐三人，先屈膝而座，稍稍讲解了本门的一些人文典故，三子均仔细聆听，尤其是有关祖师爷、太师父等人，昔日不少惊世骇俗的江湖事迹。
随后，三姐妹就见一老妇持一卷轴，从后殿缓步来到至柔身边，轻声对鲜至柔说道：“掌门之前吩咐过，您要的物事可是这个？”
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