九嶷山的闵、阳一听，这草头帮居然还有人诚心拜揖秋老爷子，心里不禁微微点头，觉得此人是非分明是条汉子。
就在这当口，峨眉派的老道丹顶鹤干咳了一声，旁边的后生见状心领神会，遂鼓足内功舌绽春雷，一呼而惊悸众人：“草头帮、铁石堡，各位英雄暂且罢手！”
随即拱手一抱拳、三方揖遍。
“诸位武林豪杰请听我一言，在下峨眉派唐天风，古语云鹬蚌相争渔翁得利，草头帮、铁石堡在此打得头破血流，北狄契丹虎视眈眈、伺机下手。虽然大周王朝已统领中原，但北有契丹、南有李唐，临南北夹击，势危如累卵，一旦失守则烽烟天下，荼毒生灵，今铁石堡千百庶民举义旗、归附大周共攘北狄，武林义侠无不血脉贲张，以苍生为己任，岂会在此冤冤相报……”
其人话未说完，已被他人有意打断。
“简直一派胡言，什么豪杰英雄？就这些江湖小丑，也敢称武林义侠，当真握一把刀就是英雄，提一把剑就是豪杰，流几滴血就成了义侠，效忠大周果真就是人心所向，纯粹是荒诞不经、童叟皆欺的妖言。大周未必强过契丹，或许是换汤不换药，贫道不明白峨眉派、居然成了周室的说客，焉知不是李代桃僵，武林之中有此花哨，实属匪夷所思。”
说话之人貌看有点仙风道骨，背上斜插一把金钢血刺钩，乃是崆峒派的大师兄北戴子。
“胡说！我峨眉派身正不怕影子歪，从不屈身朝廷阿谀奉承，但周天子仁义天下皆知。”
不少人听唐天风之言，感到茫然，隐约觉得他说的倒是事实，但赞成的人并不多，只有少数几人、忙于救助打斗的伤者，点穴止血或运气疗伤，有条不紊似乎早有准备。
“师兄此言不妥！我等是来劝架，可不是火上浇油。”
玄鹤子与北戴子近在咫尺，将拂尘一甩单手作揖，北戴子这话连草头帮听了，都觉得很是没趣。
当初请玄鹤子，是因为大哥李重吉与玄鹤子极为要好，李重吉受后唐闵帝李从厚陷害，幸亏得崆峒派广成子相救得以保命，在崆峒山呆了一段时间，向玄鹤子请教过一些拳脚搏击之术，两人遂成忘年交。
这次请崆峒派前来作证居中调解，北戴子自告奋勇，且其毕竟是第三代首席大弟子，草头帮大哥李重吉也不便劝阻拒绝。
崆峒派自第一代掌门飞虹子以来，第二代自空灵子以下，均无杰出人物，第二代掌门人自然空缺，唯第三代北戴子和玄鹤子被看好，堪当掌门重任，空灵子和逍遥子曾有意玄鹤子，但因空灵子去世过早，一切未能成真。
而惊天子和摘星子，一直盛赞北戴子，单以武功而论，两人不相仲伯，唯玄鹤子性情柔和、见解独到，但与世无争、这似乎是个缺点。而北戴子相比，则气量不足，为人执着僵化、不可理喻，常常致走极端而坠入魔道。
早在穆宗耶律璟即位前，奇王就得到辽皇耶律阮的授命，想方设法笼络中原各派人心，希望再次南伐中原时，能得到武林的认可，不至于王师被旁敲侧击，弄得疲于奔命、精力不够用。
所以，才有莫师文亲自登山，拜访并善捐金银各千两，奇王许诺赐助北戴子、为第二代崆峒派掌门，唯期望崆峒派能与大辽携手，在武林中振臂一呼，好让江湖侠士、不再与辽国为敌。
北戴子年近六旬，早已迫不及待，有辽国势力暗中策应，崆峒派成为武林领袖不是难事，因此北戴子乐得南下中原，为崆峒派树碑立传造势。
“你这话说的太过无耻！你藐视我们一群无名小卒也罢，我等自甘堕落，不比你们名门正派，但你怎么能帮契丹人说话，我白莲教的上下弟兄，真是羞与你为伍！”
“白莲教也想与我崆峒派比肩，呵呵呵！当真让贫道羞愧不已。铁石堡欠账还钱，也是时候了！”
北戴子不鸣则已、一鸣惊人，这话一出口，众人都明白，那意思就是叫打。
草头帮的兄弟早就按捺不住了，纷纷吼道：
“大哥，当初我们在熊耳山义云厅结义时，就曾立誓除贼杀恶、重整大唐，今日不杀石氏一族，我草头帮已违背誓言，众兄弟不如散伙……”
“你们凭什么杀石氏一族，凭武功么？还是凭人多呢？哈哈哈……凭人我铁石堡有数千子民，论武功、我石不遂也不是纸糊的，我的左右有文武全才，你们行吗？我们隐居庐州，可不是因为怕你们草头帮、一群乌合之众！说句不客气的话，我大晋国取而代之你们李唐，乃是天意！”
石不遂说话、毫不含糊意含讥讽，全无妥协避让姿态，委实令让峨眉派的丹顶鹤等大惑不解。
“嗯！老道有一言不得不说，诸位乃宿世仇怨，以解不宜结，倘使因一人之私，而死伤数十众，峨眉派作壁上观，传将出去颜面何在？即便崆峒派的大师，也未必赞同，不知北戴子道长、意下如何？”
北戴子漠然看了一眼玄鹤子，又扫视场中的草头帮三、四十个弟兄，双臂交缚胸前足尖一点，人如旋风似的，已立在空场中心。
场中先前打斗的四五人，猛然受到一股上升的排斥之力，纷纷地不由自主、被动向后跃开，武功差一点儿的，险些跌倒在地，幸被人扶起、尚未出丑。
而后北戴子左手五指微微拍弹右臂，以示轻松随意之极，并强行挤出干瘪的笑容说道：
“既然大家都是拳脚出生，那就以武见真章，重吉老弟好像你也练过几天，石家既是你的夙仇，就由你二人了断如何？”
“好！既然崆峒派北戴子道长提议，释不遂无有不遵，就此了断李、石王朝的恩怨，好让江湖从此安宁。李重吉，你怕了么？”
“石不遂！你少猖狂，在下荀天影，草头帮排行老九，这点小事用不着大哥出手。”
荀天影武功在草头帮数一数二，但武林中极少人知道，草头帮的排名不以武而以德。
但就武功而言，数十三哥赵九重首屈一指，因有重任和特别安排，多年前，赵匡胤被大哥通过熟人门路、安排到邺都留守郭威手下，如今平步青云，早已不是昔日的吴下阿蒙，何况远水不解近渴，赵匡胤也不在此。
因此，九哥荀天影也就当仁不让，从外圈纵身跃进场中，临近北戴子左侧，他也看出石不遂确非常人，举手投足之间，无不透露出受过高人指点的痕迹。
众人一瞧说话的少年英雄，正是刚才揭露铁石堡石氏一族老底的青年人，此人看上去岁数不大，也就二十八九岁，觉得由他出面替代草头帮大哥，也无有不妥，皆微微颔首以示同意。
这时峨眉派的丹顶鹤也觉得，此事由两人对决，或许是伤害最小的办法，真到生死攸关的地步，该出手时还得出手，当下也就顺水推舟说：
“既然石堡主和李帮主以生死相搏，一笔勾销两代世仇，未必不是一件好事，但老道担心，他们这帮兄弟是否会善罢甘休，石堡主，你可有安排？”
“在下死而无憾，我这些属从从此安居乐业……”
石不遂话音未了，就听见一个粗犷的声音打断：“叔叔，我铁石堡并非无人，怎么能让你出手呢，就让石延宝会会这个荀天影，倘若侄儿不敌，叔叔再上不迟。”
“且慢！当真是二人一战定乾坤？……”
“延宝，你且退下！”
石不遂知道侄儿武功底子，虽说在少一派人物中崭露头角，比之自己似乎还欠缺不小的火候，何况他今年只有十八岁，尚未成亲，挑战不合族规，因此石不遂执意不允。
“不行！叔叔，倘使你有个三长两短，侄儿石延宝定不会善罢甘休！”
场上诸人一听，果真这般、没完没了的厮杀，恐怕结局死伤，远不是几条人命能收场的。
正待疑惑之间，却听见空场中北戴子开口：
“既然铁石堡由单打，更上一层楼想要双斗，老夫今日给一个面子，草头帮不妨再出一人，两对两，若是再有人叫嚷参战，老夫就不客气了，尽管朝我招呼。北戴子随便代替任何一方，陪他练练，让他开心开心，好在师弟玄鹤子和峨眉派丹顶鹤都在场，正好一同见证，不知几派意下如何！”
他这番话虽不是什么高招，在峨眉派的丹顶鹤道长看来，也算是力阻血腥扩大化，只是玄鹤子总觉有些不妥。
但此时此刻，双方杀机甚重、积怨难消，是对是错，纯属争权得利，原本自己不便出面，尤其是以崆峒派的名义。
而师兄北戴子最后一句，显然是高压强制，玄鹤子也不好当场拂他面子。
更何况、自家掌门暗争有时，一旦表面化甚至于搅进唐、晋旧仇，自己没什么光彩是小事，崆峒派也必因此丢人到地了，故而玄鹤子是一言不发。
白莲教的东王朱月明，乃是教中五大王之一，这次带着四名使者，来庐州做客，兼商量慈恩寺传闻真假，他总是觉得崆峒派、始终没把白莲教当回事，隐约有些生气。
尤其是今天的大场合，事后得找机会出出他的丑，好让老匹夫知道、喇叭是不是铜做的，不过，好歹老匹夫所言，确属出面制止，东王不便公然挑战，暗想不妨借机行事、见风使舵，关键时候出手，杀杀他崆峒派的威风。
“主公，还是让卑职出马，少主毕竟……”
“我早已不是什么主公，勉强做个堡主也就行了。”释不遂面无表情、微一侧首说道。
“是！堡主明鉴，这些反贼成不了气候，待守信上去擒住此人，看这帮草寇还怎么逞能。”
石不遂回头一看，原来是族侄石守信，守信知书识礼，年方二十二，长石延宝四岁，生的英俊挺拔勇武过人，确属后起之秀，但一想到今日一役，不是你死就是我亡，神色之间颇感犹豫，脑海始终游弋一丝隐忧。
“我早就说过，英雄不是那么好当的，不然这满山遍野，岂不都成了好汉大侠，有种的死了也是英雄，没种的活着还是狗熊，优柔寡断、婆婆妈妈，亏你还自称石氏后人！”
崆峒派的道长北戴子、劝谕丝毫不留情面，出言近乎训斥和讥刺，让不少江湖豪杰感到郁闷，有不少人甚至还觉得、他如此调解劝和，委实不像一个修道之人说的话。
众人听罢，眼睛不由自主盯在石堡主脸上，无教目光“唰”地、像无数把尖刀，刺在铁石堡的石氏后人身上，也激怒了年少气盛的石延宝，一个‘大鹏展翅’落入围场中心。
众人耳鼓震动，只听到：“我来也！”
“也好！叔叔我信得过你，草头帮的老大，就交给你了。”
石延宝闻言大喜，只道叔叔是有意、在江湖豪杰面前提携自己，是以收起招式，准备退后几步。
或许是动作慢了几拍，石延宝忽然觉得颈部一丝凉气，知道背后有人动手，正欲低头前倾避让，陡感大椎穴一麻，四肢无力作为，他只好任人摆布。
倏忽之间，石延宝觉被人挟持，极速平移近四丈左右，到与铁石堡诸人前后相邻，也就在石守信右侧两三步远，一待停下头晕眼花，几乎站立不住，但却没有跌倒，原来是后背被人用掌力吸住。
惊骇之余，石延宝向右转头一瞧，正是崆峒派道长北戴子，只见他顺势抬起手，拍了拍石延宝的左肩，似笑非笑说：
“不用担心！小朋友，这里不会有人随便死掉的，要死也是该死的。”
这边场内荀天影和石不遂，已交织缠斗起来，三四招之内尚有礼数，九招一过，彼此已看不出丝毫谦让，显然为各自的声誉，不敢行妇人之仁，何况双方都是死对头、马虎不得。
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