转眼便是年节至，淮南也热闹了起来。淮水为界，两方人土各有风格，淮南多商贾，因此不少外地行商之人纷纷在年节返回，其中也有不少在上京谋生路的人。这几日，天气泛寒，桑老夫人便甚少离开自己的院子，桑府倒没了那么多规矩，只是桑子青自西市之后便再未出现，作为子女的桑家兄弟自然明白其中可能有母亲的参与，于是私下派人摸查，发现老夫人将人安置在了城郊的一个宅子里，宅子的主人是一个外地的商客，如今并不在安城，即便有人查到也与桑府没什么关系。老夫人已经退步至此，桑子邺也不好逼迫，只能睁一只眼闭一只眼，毕竟这几日也并无其它事发生。
当然，担心此事的还是阿宁。自西市过后已经四日，上京那边还没有半点消息传回。此时阿宁开始回省自己的信笺是不是写的不够清晰，好歹落个款？或者信笺被内务府的人截去了？七日一到，海升钱庄便会从她的户头划去十万金作为赏金，若那时人还未到，这钱岂不是白花了？
见阿宁握着茶盏的手不断转动着杯盏却迟迟不肯入口，桑悠然与宴清安对视了一眼，问道：“你这几日心事重重的，可还在担心小姑姑的事？”
阿宁回神，摇了摇头，桑子青的事她已经尽力，毕竟她手上的东西于东宫有益，苏瓷得知定然会有所安排，其他的倒也轮不到她来担心。阿宁自然不能说是心疼自己的银钱。
正此时，院外一阵喧哗，多个仆从拿着棍棒匆匆掠过，惊扰了院内诸人，宴清安招来阿喜询问，才得知是城中一家武馆来了人，那几人被桑府外院的侍卫拦了下来，便在那一通嚷嚷，怎么都不肯离去。
自当年敦帝在位其间出现氏族专兵的事后，大渊对于氏族亲卫也有了严格的规定，除朝廷亲授可随军征伐的几个世家之外，其余氏族家族亲卫不过三百，如桑家这般的小氏族，除了家生子之外，大多是雇佣武馆的人为府内侍卫，或办些差事。
阿宁等人走到内院的庭内，远观那处的动静，见家中管事带着十数人将人拦了下来。阿宁刚想上前却被宴清安阻止，“你大伯父在家，你莫要轻易出面。”
在氏族眼中，武行多是莽夫，少与之打交道为好。阿宁自然是不会在意这些的，只是如今桑府做主的不是她，这些事自然也轮不到她管，她也不过下意识地想要前去看个究竟。果不其然，未过多久，便见桑子邺带着人匆匆赶来，那领头之人似乎是认得桑子邺，开口便道：“桑家主今日可要给我个交代。”
见武馆之人还算讲礼，桑子邺先让府内的侍从撤下，方开口道：“馆主今日为何而来，且与我说说？”
那人见桑子邺态度不差，让众人收了声，开口道：“三日前你府上的人来嘱咐了一个差事，要往上京送去一封信件。”
信笺一般而言是通过信站传递，哪里用得上武馆的人去押送，武馆接到此物时也是疑惑，那人继续道：“我再三与那人确认，此物是否贵重，此行是否危险，我武行兄弟都是本分人，可不做卖命的事。那人跟我保证不过一般信笺，只是临近年关，怕信站和镖局都休息，在中途耽误时间才找上我们。我看在桑家在安城也算有头脸的人家便应了下来。”
说及次，那人深吸了口气，道：“跟我们要了三个人去送信，可自离开安城后我的人便全都失了消息，我们一路寻去，在临城找到其中一人的信物，上面全是血迹，至今那三人究竟在哪，是生是死我们也毫无头绪。所以我想问问桑家主，究竟为何要害我等，如此隐瞒，致我兄弟伤亡，此事桑家主定要给我个交代，否则就算是闹到主府那去我们也不会罢休！”
桑家众人闻此皆是大惊，桑子邺立刻让管事去调查，是不是桑府之人去委托的这份差事。半响，管事回来报，这几日府中无人去武馆，说及次，又有些迟疑。
桑子邺看出端倪，怒斥道：“说！”
那管事连连低头，告罪道：“后厨的人见老夫人房里的嬷嬷前几日偷偷从侧门出去，也不知道与这件事有没有干系。”
毕竟桑老夫人房内的人，他们不敢随意盘查。此话一出，桑子邺心中立刻有了计较，转而对那武馆之人道：“馆主且给我一日时间，我母亲如今身体抱恙，现下又刚歇息下，不好叨扰，明日我定给馆主一个交代。”
说着又给那武馆之人送上了银钱，“这点小钱请大伙儿吃个酒，今日辛苦大家跑一趟。”
桑子邺在安城的名声不错，向来守信，得他这番话，那武馆之人收了银钱方才肯罢休，纷纷离开。待武馆之人离开，桑子邺神色沉重，思虑半响还是转身便往桑老夫人的院中快步走去。阿宁见此立刻跟了上去，桑悠然自身后一把抓住她，一个劲摇头，示意她不要管此事，阿宁微微蹙眉，道：“此事若是被祖母耽搁，真真会要了我们大家的命。”
桑悠然松了手，嘟囔道：“有那么严重么？”
桑悠然其实有些怀疑，阿宁入府到现在所作的一切会不会都是为了博得家中长辈的关注？显得精明一些才能让族中接纳她，不是么？毕竟回桑府至今，桑家也未提将桑宁的名字重新写回族谱。桑宁走失之后，族内便当作早夭，为了不占着桑子城一脉嫡长女的身份，由桑老夫人做主，将阿宁的名字从族谱中划去，而此事只有桑家之人知晓。
阿宁看了桑悠然一眼，道：“若你也被上京氏族追杀过，便知道他们的手段。”
当年庆同开西南商路的时候，与西南一茶商竞争怀岭一带的一片道路，想要打通立国往西南束河部落的通路，而那茶商是想要在那个地方建立自己的种植场，双方均不肯退让，最后地方主府看在庆同能带来更大的利益，于是最后嘱托庆同，打通了山道。那茶商背后便是上京张南巷的越家，越家气不过此事，便派人偷偷毁了庆同另一处矿洞的支护，导致洞口坍塌，多人被掩埋其中，最后阿宁当着那茶商的面将那茶商在西南最大的茶铺点了，那茶商差点命丧当场。而那越氏原本也不肯罢休，苏瓷又命人将其小儿子绑去了立国，这才让越氏就此罢手。
阿宁那时便学到，若要让他们罢手，行事必须很准快。她未再理会桑悠然，转身便往桑老夫人的院中而去，留下宴清安与桑悠然惊愕的尚未从她的话中回过神来。
待阿宁到时，老夫人院外站满了仆从，都是被桑子邺给撵出来的，众人守在院外，纷纷议论着什么，见阿宁前来立刻噤声。桑老夫人身边的嬷嬷资历最老，见阿宁要入内便将人拦了下来。
“姑娘，家主正与老夫人谈事，还请姑娘莫要擅自闯入。”
阿宁冷眼看了那嬷嬷一眼，问道：“家主可有不让旁人进去？”
那嬷嬷闻此，几分傲气道：“这是桑家的规矩，老夫人向来不喜有人未经许可便入内，姑娘刚回来还是该学着些规矩。”
阿宁蹙眉看着那老妇，阿喜立刻站了出来，直接一掌将那嬷嬷推倒在地，轻喝道：“老夫人岂是你一个奴才敢随意抬出来欺压人的！”
那嬷嬷自持是老夫人身边之人，家中仆从对她都礼敬三分，从未有今日这般不给她脸的场面，一时愣神便叫阿宁二人闯了进去。阿宁刚至屋外便听闻其内杯盏摔碎的声音，随之而来的还有桑老夫人斥责的声音。
“那是你妹妹！你岂能如此没有良心！”
阿宁正要掀开帷帐而入，又停了下来，对阿喜道：“你不要跟我进去了，你让人去城门大街将所有能写会画的人全都请来府中。”
“请那些人来做什么？”
阿宁看着天光都透不进去几许的屋内，道：“来救桑府的性命。”
说完便推开帷幔，大步走了进去。
其内的桑老夫人和桑子邺似乎都未料到阿宁便这般闯了进来，纷纷蹙眉。阿宁也知道自己此举鲁莽，但现在可等不到桑子邺与桑老夫人吵出个结果来。而此时，桑老夫人正在气头上，她本就不太喜阿宁，此时见她如此不懂规矩地闯了进来，直接拿起桌上剩余的杯盏，直接砸向阿宁的脚边，怒斥道：“谁许你进来的！？”
桑子邺也压了压自己的脾气，道：“阿宁，你怎么来了？”
阿宁对着桑子邺和桑老夫人伏了伏身子，权当见礼，而后直接问道：“祖母可是将民府的罪证让人送去了上京？”
见二人皆不开口，阿宁对桑子邺道：“大伯父，此事紧急，耽误不得，还请如实相告。”
“没有，”桑子邺知阿宁有几分本事，于是松口道：“母亲只是想求上京文氏出手，将张府内的舒儿救出来。”说及次，他顿了顿，道：“条件便是民府的那本账目。”
换言之，那封信里面明确表明此物在桑府手上。闻此，阿宁眉头便没再散过，她花了十万金去保人，他们却等不到七日便让自己的心血付诸东流。但阿宁也知这是桑老夫人爱女心切，又着实无法，这已经是她能想出最好的法子了，因而也并未说什么。
“祖母，请把账目交予我。”阿宁已经不再与她客气，但桑老夫人哪里容得下一个小辈在自己面前逞能，当下便要发作，却听桑子邺道：“你要来做什么？”
阿宁声音清淡，已是极力在压制自己的脾气，“他们想要那账目，无非就是怕朝廷知道其中内容。”
她浅回眉目，一双眉眼定静地看着桑子邺，道：“那便让天下人皆知这本账目，他们总不能将安城屠尽。”
于是当日，桑府请来了百位文书先生，只花了一个下午时间便将那账目复刻了数千份出来。次日，午市的钟声刚响，城门大街正是热闹之时，无数纸张自城门大街四个方位纷纷落下，众人只见雪纷纷的一片盖过头顶，令人目不暇接。路人接下那宣纸，才发现上面似乎记载的是账目，更有好事者自觉其中定然有大案，于是懂账的便三两一起算了起来。
这一幕让安城首府内炸开了锅，没人知道那些到底是什么账目，收集了许久才将完整的版本收集全，最后是主府亲自审核才发现其中端倪，立刻快马上报上京城。
安城此时不乏许多从上京城返回的人，他们见那账目很快便反应过来，此时与近日闹得沸沸扬扬的民府有关，于是大街小巷众人纷纷开始讨论这个话题。暗巷之内，原本还在策划夜探桑府的几名暗探，拿着手里的白色信纸一时傻了眼，为首之人一时气急，将纸张撕了个稀碎。这几日，那桑家周围忽然多了许多高手，令他们不得靠近，好不容易得到准确的消息，正好请上面派援兵，又出了这事，若再动手，朝廷立刻就会知晓是谁干的，届时所有人都会吃不了兜着走。如今这差事算是办砸了，于是只能暂时撤了人手，等待其它指令的到来。
其中一人倒是会看账的，他拿着其中一页道：“不就是贪墨了些粮食，犯得着要跟东宫抢人么？”
“你懂个屁！”那人正是火气无处发泄，“若是被朝廷知道这本账目的存在，我们全都得玩儿完！”
这些人原本是江湖浪客，并非任何氏族门客，身份皆是伪造，但这句“我们”瞬间暴露了这领头之人的身份，不过几人自然知晓规矩，都仿若未闻，也未再多问。那人念及此，又想到这满大街的账目，定然与桑府脱不开关系，但据他们了解，桑家不过是一个靠着氏族小小荫封过活的小世家，家主虽宽厚却无大才，家中几个子女皆不过平庸，到底是谁在帮桑家？
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