转眼安城便已然是年节时分，城内外张灯结彩，就连内河道的摇船都打上了秀气的灯笼，经常能看到那些乘船的船家孔武有力地推着撑杆，而那撑杆之上便系着一只粉桃色的灯笼。
这满城的欢腾倒也不全是因为年节，而是上京来了消息，朝廷颁布了惠商政策，并且决定在淮南三城设立商会，此后商贸之时，朝廷只治理，而日常管理则交由商会自行处理。话虽简单，事却不小。商贾一直不被认为是什么高尚的职业，即便如今的氏族手中或多或少都有些商贸关系，但在他们眼中，那些都是不配与自己同席的下等之人。这一点在上京氏族的眼中尤其明显。
淮南虽也有不少氏族，因在权势上他们无法与上京相比，他们虽算得上富，却算不上贵，因此这些年一直安于一隅，没什么话语权。但如今，大渊有意提升商贾地位，并选择淮南作为此次重心，倒让人看出了点别的味道。
追溯过往，上京氏族，尤其是张南巷中的那些之所以有如今的地位，其一便在于底蕴，大渊立国至今有多少年，他们的家族便延续了多少年，无论是礼、义，乃至学问，他们代代相传培养出不少天之骄子，但若说底蕴，淮南的氏族并不比他们浅薄，淮南的姑苏、关陵、牢哀等地极富盛名，如今的姑苏姚氏、关陵杜氏和牢哀的谢氏都曾经名盛一时，更别提还有当年的白氏。因此，在一些旧贵的心中，淮南并不比上京低一等。
如今朝廷的惠商政策一出，倒是让人猜测，朝廷是不是有意要扶持淮南的氏族，与上京五城、平京和西平京形成三足鼎立的局面。
无论如何，作为首选的三城之一，安城主府是非常开心的，为此，今年年节休市都只让休了一日，乃至年节第二天安城的东、西两市便已经挤满了来往的人，分外热闹。而安城之所以会被选上是因为它与燕城一样临水，是古来的船运要道，也是如今与西南城邦往来的水上交通枢纽之一。
新年第一日，阿宁起得很早，阿喜为她着了浮春曦照服，青绿色的长甲带着琉璃般的浮光耀跃其上，显得人矜贵得紧。这衣服便是阿宁自己的了。
自苏瓷离开之后，阿宁想了许久，的确，她那般刻意回避着过去，换来的不过是这般鸡飞狗跳的日子。昨日，桑子青被主府差人押解进京，桑老夫人哭得几乎几番晕厥，对阿宁更是没有好脸色。她甚至怀疑，桑子青会被扣押是因为那“赵大人”与阿宁有旧，是桑子青的话得罪了那人，才会被如此重罚。
那一夜，阿宁思虑了许久，还是觉得自己做错了，错就错在她将事情都揽了下来，正如苏瓷想的那样，桑家人毕竟什么都未经历，他们并未经历那些追杀与生死，因此最直观的感受便是因阿宁的法子，桑家丢了荫封。乃至桑子邺都在想，是不是阿宁的法子不够妥帖，其中说不定还有其它的办法，不至于到如今的地步。
阿宁事后得到的消息，暗市领差的众人中七人重伤，十三人轻伤，这些都是桑家众人看不到的，也是阿宁说不出口的，而她吃亏便吃亏在自己要刻意隐瞒自己的从前。阿宁看了看头上的琉璃冠，那是醉花轩的秦师亲自为她打造的，如青山玉带，点翠其间。
“姑娘这身衣裳真好看。”阿喜左看右看，对阿宁这一身甚是满意，“这走针这绣法，当真精妙。”
阿宁笑了笑，道：“走吧，该去给祖母问安了。”
因桑子青的事，今年桑家并无多少喜庆之色，最后还是老夫人开口，才让管事布置了一些。君山院外，宴清安与桑子城已经在那等着了，还没到的还有桑子邺一家，毕竟他那里还有一个大着肚子的姨娘，因此慢了些很正常。
“我姑娘这一身甚是好看。”桑子城说着将袖中藏着的红包递给了阿宁，“从今往后，希望小阿宁岁岁平安。”
阿宁微微一愣，伸手收下了红包，又伏了伏身子向父母问安。几人心头皆是一热，这一幕桑子城一家盼了许久了。一旁的桑佑也学着姐姐的样子给父亲贺岁，完了不忘伸出手讨要红包。见他这样子，宴清安不由笑他都是文士了却不忘钱财。
阿宁也取出了三份红包，分别给了父母和弟弟，桑子城夫妇愣了愣，这红包掂量着可不轻。桑佑迫不及待打开了红包，目瞪口呆的样子久久合不拢嘴。里面并非银钱，而是三块上好的翠玉，宴清安的是玉镯，桑佑与桑子城的则是玉佩。
“这是我来之前便让人准备好了，一直没找到机会给你们。”见桑子城等人对这翠玉的价值感到困惑时，阿宁浅笑道：“日后我会慢慢告诉你们。”
说至此，桑子邺夫妻便到了，一同前来的还有一个大腹便便的年轻女子，看着约莫就比桑悠然大几岁的模样，是一个婆子搀扶着她走来。桑悠然在余晚晚旁边，似乎对于那位姨娘没什么好脸色。见到阿宁便立刻钻到了她旁边，对着她的衣裳好一顿瞧。
余晚晚与宴清安浅聊了两句，便认出了阿宁头上的琉璃冠，问道：“这是紫矜妙玉冠？”
上京醉花轩曾有一师傅造冠的手艺天下一绝，只可惜这位师傅因为手部的伤势，一年只造两顶冠，隐退后她的作品价格更是水涨船高。余晚晚曾经在醉花轩见过这顶冠的描图，因此认得，但却不确定为何它会出现在阿宁的头上。
阿宁尚未来得及回答，便见院内，嬷嬷走了出来，朝众人恭敬一礼，而后道：“老夫人请诸位入内。”
桑子邺等人率先入内，阿宁等小辈随后，众人低身向老夫人见礼问安。今日的桑老夫人似乎仍有些疲乏，毕竟昨日才送了女儿，但她活了这大半辈子，如何想不通许多道理，日子还得过，毕竟于桑子青一事上，她已经尽力了。桑老夫人抬眼便见到了众人末尾的阿宁，她低眉敛目，看着倒是乖顺得紧，她至今还记得，那日阿宁冷目看着自己的模样，如她这般年纪的女娘哪里能有这样的眼神。
桑老夫人收回神色，唤众人起身，又多说了一些家常话，便放小一辈的出去了。
待阿宁等人离开，桑老夫人方才向宴清安问道：“桑宁此前这十几年究竟在哪生活？”
宴清安如实将自己所知告知，原本想略过行商那部分，但在桑老夫人的再三逼迫下，还是讲了出来。闻此，老夫人微凝着眸子，道：“怕她就是知道我桑府乃世家出身，容不得商贾，才会想出那法子，若桑府没了荫封，与她也容得下了不是？”
闻此，宴清安与桑子城夫妇愣了愣，正要反驳，却见老夫人罢了罢手，道：“无需多言，这个女儿与我桑家无甚关系。”
桑子城知道这是桑老夫人直接将桑子青的事怪罪到了阿宁身上，欲辩驳，却被桑子邺拦了下来，“母亲身子抱恙，二弟还是不要现在惹老太太不快了。”
“大哥，难道你也……”
“你莫要多想，今日年节，别提那些扫兴的事。”
桑子城如何能不辩驳，原本他们夫妇二人打算年节之时，将女儿的名字加回族谱，如此一来，桑家是不愿承认这个女儿了？余晚晚等人于一旁也不见帮劝，显然她们的想法与老夫人如出一辙。不过转眼的功夫便丢了三世传承的荫封，谁能甘心。
宴清安看清堂内众人的嘴脸，她秉持着世家子女良好的礼法，对着桑老夫人伏了伏身子，道：“阿宁是我的女儿，无论桑家是否认她，她都是我与子城的嫡女。老夫人既然不愿承认阿宁，我们也就不便多打扰了。”
说着便起身，与桑子城互看了一眼，二人直接拜别。桑子邺正要阻拦，却听桑老夫人道：“随他们去，没了荫封，铺子田地又都在桑府名下，迟早也得回来。”
原本在外与桑悠然聊着城中小吃的阿宁见父母忽然走了出来，皆神色难看。她不由眉眼一沉。
“二伯父，二伯母，发生什么事了？”
宴清安拍了拍桑悠然，浅声道：“没事，无需担心。”复又看向阿宁，道：“我们回西陵可好？”
阿宁闻此看向被帷幔遮了严实的屋子，冬日的光照不进去，被遮挡在外，撒了一地的细碎。
“西陵虽然清闲，但是住在那里，阿佑还得寄居他人屋檐之下不是？”
阿宁这话点醒了夫妇二人，宴清安看了看一旁不知到底发生了什么的桑佑，一时为难。
“不如这样，我们在安城置办个宅子，搬出去住，阿佑也能时常回家，可好？”
阿宁这话让宴清安二人有些为难，此前桑子城尚有荫封，可享粮奉，如今荫封一并被褫夺，田地铺子又都由桑子邺管着，若是在西陵，宴清安用自己的嫁妆尚能维持，若是在安城置办宅子，恐怕此时手中难有富裕。
见父母为难，阿宁道：“银钱的事你们不用操心，今日咱们就去看宅子。”
直到阿宁在西城挑中了一个三进的宅子，付了银钱买下后，夫妇二人才知道阿宁真的不是说笑。
桑悠然跟着一起去看了宅子，回家之后将阿宁新买的宅子描绘得淋漓尽致，“虽然不如咱们祖屋大，但西城那地价，可不便宜。”她跟着一路也了解不少房屋地契的区别和价格，一说起来便是没完。桑悠然说得越生动，桑老夫人的脸色越是难看，最后是余晚晚看着老夫人脸色不对，才将桑悠然叫了出去，省得她当真在新年将老夫人气病了。
因是新买的宅子，许多需要添置，于是四人暂时在城中的客栈住下，虽是新岁在外过，但因安城今年阁外热闹，于是桑子城夫妻二人带着姐弟俩在城里逛到桑佑困了才返回客栈。
待守着桑佑睡去，宴清安见阿宁一个人坐在二楼的廊桥那看着今夜的月，她就那般散漫地趴在围栏上，静静地看着天上的月，也不知在想些什么。宴清安走近阿宁身边坐下，才看到她不知道什么时候拿出了一小瓶酒，看样子已经小饮过了。
宴清安为她提了提裘衣，问道：“你可怪你祖母？”
闻此，阿宁缓缓摇了摇头，她只回头浅笑着看了看宴清安又回过头去看着天上的月，浅声道：“祖母私下收留小姑姑，是因为那是她的女儿，她为人母这么做并没有错，她将信件送往上京也是因为那已经是她能想到的最好的办法，我将那账目散布出去是因为那也是我能想到最好的办法。”阿宁舒了口气，继续道：“我们都尽力了，也无怪谁。”
皇权与氏族相争中，有许多像桑家一样的小氏族一夜之间了无踪迹，世道如此，又能怪谁？阿宁念及此，垂了垂眉目，其实她心里还是会有些失望吧，毕竟是她的家人，那人便这般说舍便舍了。
说到这里，阿宁对宴清安道：“我与祖母见面不过几日，她一直未曾给过我好脸色，所以我对她不那么熟捻，但是父亲不一样，他在祖母膝下长大，母子俩哪有隔夜仇，若我们真的回了西陵，怕真是要让父亲难过了。”
宴清安闻此，摸了摸阿宁的头，她心中忽然想起那位收养阿宁的恩人，她将阿宁教得如此好。
“说来，我还未听你讲过你的养母。”
闻此，阿宁笑了笑，“她啊，是个不喜世间对女子束缚的人，她喜欢经商便跟人一起开了私塾、布坊，我们小时候就在私塾里面跟着听课，她请来的都是鼎好的教书先生。后来我又跟着她打理布坊，再后来她身体不行了，便将私塾交给了他人，就把布坊留给了我。所以我现在还能有些收入。”
“难怪你从前会经商。”
阿宁点了点头，“我以前觉得每个月点银子的时候最有意思，后来就觉得乏了，太多了……”
阿宁说着说着便有些迷糊了，这几日发生了太多的事情，她一直未曾好好休息过。宴清安将她拍醒，让她回屋里去睡，阿宁摇了摇头，道：“每年我们都是要守岁的。”
“我们？”
“嗯，”阿宁浅笑了笑，开始一个一个数，“红鸢、秋南还有……”她说及次又想起，已有两年了吧，岁末的时候那人都是陪着厉帝过的，自然也无法与她们一起守岁了。
宴清安倒是没在意阿宁未说完的话，问道：“他们是？”
“都是夫人捡回去的孩子，那些年南边动荡，不少流民乱窜，他们都是那时候走丢的，也不记得父母了，夫人便一直养着，我们就像亲人一样……”
说着说着阿宁便真的睡着了，宴清安并不知道的是，花蕊夫人留下来的那间布坊便是如今誉满大渊的明锦院，而那私塾，便是如今的文渊阁。
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