上京张南巷素有名声，其内居住的家族都有数百年的底蕴，有的甚至可以追溯到大渊建国之初。张府书房，煮好的茶水还升腾着袅袅的烟气，这个季节上京的气温还是冷的，屋内炭火燃烧的吱吱声或者细微翻滚的水声，便成了此时唯一的声响。张家家主张之栋于前朝封宰相位，如今年岁已到，即将荣退。他看了看南方来的信件，微微叹了口气，而伺候在旁的青年见他这番神情，不由开口问：
“东宫在南方大兴商道，可是有意要利用南方旧贵族的势力？”
这青年是张之栋的侄子，也是张家下一任家主。张之栋看了一眼青年，微微叹了口气。
“庆同在东宫手上，那上面牵连了多少世家的利益，他若真的想要用利益挟持氏族易如反掌。”
此事只有少数人知晓，但张之栋不得不佩服东宫这一套左右互搏玩得漂亮。既在民府一事上立威，让厉帝满意，又在钱财一道上与氏族捆绑。
“那……”
青年这番表现，显然让张之栋不甚满意，但张家小一辈中能看重用的不多，踏实之人更少，他还是耐着性子解释道：“咱们的陛下多疑又喜用制衡之术，他这一生都在与权势较量，若太子还未登位便开始笼络百姓，他便会生疑。所以这话是放出来给皇帝听的。”
“所以叔叔才未在朝堂之上反对此事？”
张之栋点了点头，张家虽为世家大族，但摄政与行商向来不会相护干涉，商行的打理由张家专门一脉处理，中庸是张家存续至今的处事原则。而如今东宫收回了粮、盐、油等国之命脉的掌控权，更要商行司放权，自然会动到不少人的利益。但这些人闹得越厉害，皇帝便会越相信太子企图用南方抑制北方的说法，才会让他放手去干。
张之栋王侯靠了靠，不由叹了一口气，“咱们这位太子殿下，厉害着啊。”
闻此，一旁的青年道：“那我们是不是也该向太子示好？”
张之栋闻此几乎要将那青年的脑袋盯穿，“糊涂！如今皇帝尚在却向东宫示好，你是想害死谁？”
张之栋不禁想，厉帝那般生性多疑却能如此能干的儿子，怎么老张家却只能出这么些个木鱼脑袋？若来年他荣退，这张家……念及此，张之栋不由默了默，不少氏族都是在后辈的无能中消弭，祖辈的荫庇终有尽时。
“通知阿御，既然东宫要重商，让他寻着机会也去看看。”虽权势难保，至少要为后辈保住三分富贵，念及此，张之栋又不由叹了口气。
安城的三月有了些许暖意，自上次的布料展后，安城的一些大商户合计着一起在浮生茶楼欲开品鉴会，主要是针对朝廷的惠商互通一下有无，同时商讨一下商会之事，他们当中许多人都是安城主府邀请而来，当然也有自发前往的普通商户，想去探听一点风声。
那与阿宁约好商谈生丝的商户也为了此事返回了安城，经磨子巷掌柜传话，那人与阿宁约好在品鉴会当日详谈。那掌柜连连道歉，这是第二次与阿宁爽约，原本是与阿宁约好在磨子巷看货，但听闻品鉴会后，那人又决定择日再谈。阿宁知晓此物的价值待估，想要多方打探是人之常情，因此并未发作，于是又空手而回。
品鉴会当日，阿宁独自前往浮生茶楼。今日整个浮生茶楼都被包来做品鉴会的会场，一楼尚有些商品展示，二楼往上的雅舍便是用作谈事之用。阿宁今日着的是千浮金群袍，其上的绣色针法乃是明锦院独有，光她这一身料子便足以让楼门口掌眼的人低身许她进去。
阿宁简单扫了一眼一楼陈列的货品，多是海外带回来的稀奇玩意儿，她转身便上了二楼，刚至二楼便见一男子身着西南远边的服饰，与一位大腹便便的男子在一件货品前低头私语，她微微偏头便见到了一段洁白如雪的生丝，在琉璃制成的架子上熠熠生辉。
她知道，这就是今日她要找的人，但此时，阿宁却没了上前询问的兴致，而是辗转在细看一旁陈列之物。
“阿宁？”
阿宁闻声，转头便见桑悠然陪着余晚晚和另外一位妇人出现在二楼，她的目光看向余晚晚，唤了一声“大伯母”，余晚晚只是扫了她一眼，而后淡淡的应了一声。而一旁的妇人见此，自然明白这就是余晚晚口中的桑二姑娘。妇人名唤常笙思，西平京成氏的主母，家中亦有商行，此次听闻安城有品鉴会，又应了桑府的邀请便也顺道来看看。而余晚晚今日则是陪同常氏前来。
常氏一眼便认出阿宁身上的是明锦院的缎子，其上的绣品非一级绣工不可出，而她家中亦有布坊，于是上前问道：“桑二姑娘这身缎子不知是出自哪位名家之手？”
闻此，阿宁愣了愣，她的衣物大多经张娘子之手挑选，具体是哪位的做工她倒是不清楚。见阿宁答不出来，常氏的眼神淡了三分，成家经商，见过不少为了冲头面之人，他们大多充其量只是拿那一身壳子去换取与贵人相识的机会，自身上不得什么台面。此前听闻桑宁曾在外行商，因此更加在心中坐实了这个想法，于是笑了笑，便拉着余晚晚转身去了一旁。
桑悠然倒是没有跟上去，而是在阿宁身旁，道：“听二伯母说你还要经商？”
“嗯。”阿宁答道。
桑悠然倒是没有桑府老夫人那般排斥商户，她叹了口气道：“其实父亲也在考虑此事。桑家如今就靠着几个田地和铺子，但田地靠天吃饭，那些铺子的位置也不占什么优势，我昨晚听父亲与母亲说有这方面的打算，毕竟如今朝廷惠商，各方面都有优势。”
听桑悠然提及此，阿宁方才抬头看向另一侧的余晚晚与常氏，余晚晚很仔细地在看着陈列的货物，听常氏与她说着些什么。阿宁收回目光，却只是道：“行商也是有风险的，大伯父此前从未正经经营过，还是该先去铺子上学习一些再决定。”
“父亲怕是吃不了那个苦。”桑悠然道：“不过母亲的朋友说可以带着父亲做，有熟人介绍，应该会好一些。”
这个熟人多半说的就是这位常氏了，阿宁点了点头，并未多言，毕竟此事她并不好评判。此时那生丝的商户已经又接待了两轮客户了，有一个男子出了重金，但他似乎仍旧不满意，拱了拱手，只道后续再谈。那人转头正好与阿宁对上，端阿宁的年纪，他似乎想起来了什么，上前道：“姑娘可是此前通过老陈想与我订货的人？”
老陈便是磨子巷那位掌柜。
“嗯。”阿宁点了点头，那商户上前将阿宁打量了一番，他本身并非大渊本土人士，倒是不讲究衣着这一套，见阿宁年纪轻又看了看她身旁的桑悠然，桑悠然在他打量下很不舒服地躲了躲。
阿宁微微蹙了蹙眉，道：“但如今我对您的货没什么兴趣了。”
闻此，那商户脸色一沉，今日他谈了好几个大客，此时的心情还算不错，狠狠看了阿宁一眼便转身又去迎接下一位贵客去了。
此时，楼下一阵喧哗，众人纷纷侧目，却见一位娘子身着玲珑绣服，头戴连珠发冠自楼下姗姗而来，她的身旁一同前来的男子身着青山捞月服，腰间别着一块月相的玉牌，明锦院一共十二位掌柜，每一位都以不同的天相为玉牌象征着自己的身份，因此光那一块玉牌，常年行商之人便知道，这是明锦院的三掌柜，月衡。能得月衡亲自相伴出现的便只有如今明锦院的掌绣张娘子。
得见贵人出现，品鉴会的几位大商主亲自相迎，却见张娘子并未理会众人，而是看向一个角落的方向，那里，阿宁朝她招了招手。张娘子立刻换上和煦的笑，与月衡二人越过众人朝阿宁走去。见二人走近，桑悠然愣在了原地，倒是阿宁开口道：“阿姊，我尚有要事要谈，先失陪。”
说着便移步去了那生丝的展台。那商户虽不识来人，但见旁人这般礼待张娘子二人，便知是贵客，立刻开始夸自己这生丝怎么好，仿似此前他向阿宁甩脸子那般的事根本没有发生过一般。
张娘子细细端看着那生丝，而后对阿宁道：“的确是我们要的。”
闻此，那商户喜不自胜，正准备好报个好价格，却见阿宁只是扫了他一眼，并未开口问价，而是转身便要走。
“这，怎么……”
张娘子不知前因，见阿宁走了两步又停下，转身对那商户道：“南方阿斯克族的工艺，对吧？”
阿宁当年在西南沉浸的时间比她在上京待的时间还多，只看了一眼那人的服饰便知他来历。
闻此，那商户脸上的笑僵在了那里，货源一事本是机密，而他的族群又是偏院小族，大渊之人哪里会认识，自己今日穿着民族服饰而来，不过是为了增加噱头，却不曾想就这般被人看穿，不过他并不恼怒，毕竟大渊前往阿斯克族的道路可不是那么好走，没点关系根本走不了商。
“我能将货物带到大渊自是有自己的本事的，小娘子难道以为那么轻松就能拿到货吗？”
闻此，倒是一旁的月衡失笑，“商家并非本土人，或许并不知道，明锦院要的货物就没有拿不到的。”
明锦院三字一出，饶是外地商客也该知晓眼前所谓何人，明锦院与庆同的关系匪浅，而西南大陆之上，没有庆同商道到不了的地方，既然阿宁看出了他这东西从哪弄来，便没有弄不到手的可能。
此时那人方才醒觉自己错过了多么大的生意，想要找补，却见三人入了厢房，不再给他一个眼神。远处，余晚晚与常氏见阿宁随明锦院的人相识，一时五味陈杂，那常氏不自觉地感叹自己阅人无数，竟然栽在这丫头身上，又与余晚晚交待，定要结识那明锦院之人才行，也未理会已经余晚晚黑了的脸色。
厢房内，张娘子与月衡方才伏了伏身子，见礼道：“姑娘。”
阿宁笑着示意二人坐下，道：“此次有劳你们跑一趟。”
“无妨，正好将近日的事务与姑娘交待一番。”月衡说着不知从哪里掏出来一大本账目呈递给阿宁，阿宁眉心跳了跳，将那账目收下，复问道：“我信中说到的学服的事可有吩咐下去？”
“已经派了师傅前去量体，不过如今新的服饰正要上市，我们可能挪不出那么多人按照每个人的身材做服饰，我想孩子的个子窜得快，所以做主便按三个尺寸统一订做。这样我们人手来得及，而且他们也能替换。”
阿宁点了点头，“布料上无需用好的，粗普或麻布即可。”
月衡自然省得怀璧其罪的道理，外城郭并没有那么安生，好的衣裳恐怕在他们身上穿不了多长时间便会被扒走，况且粗布的衣裳经得起折腾，穿得也更久一些。
“只是庄子上找遍了也没有那么多粗布，所以想着正好安城有布料展，就一并采购回去。”
阿宁点了点头，这点开支对明锦院不过九牛一毛，有时候布料大量进货也能一起谈。
“还有一件事。”月衡正了正神色，“庆同的人在离立国三百里的地方发现了一座无主矿。”
“在一个部落的领地上，当地人口稀少，更不识得这东西，因此立国应该也没有发现。庆同也派了人去核实，的确是一座未开发的铁矿。只不过他们并未通知大渊这边，而是让立国的萧盛派人去了。”
闻此阿宁眉头微皱，听月衡继续道：“您看我们要不要先将染织厂那边的人撤回来。”
早些时候，阿宁在立国设了染织厂，因为立国的劳工相较于大渊会便宜不少。
承德大陆之上铁矿资源不算丰富，大渊与东边衡国的边境有一座，当年为此两国发生过战事，最后大渊胜，拿下这座矿脉的开发权，多年来大渊靠着经验精炼出了独特的冶炼技术，因此对铁矿的利用效率极高，不过锻造武器的权力捏在官器府手上，其余商户沾不得。而无主铁矿换言之不属于任何一人或者任何一国，寻得者在得到国家许可的情况下，可私自持有。不过铁矿这东西本就特殊，若要大渊朝廷拱手相让几乎不可能。这东西一旦出世，又会是一番腥风血雨。
阿宁垂了垂眉目，她看向东市往来的众人，商人行其道，百姓安其居。若是这铁矿落到萧盛手里，这份安宁能否长久？天光印照在阿宁的眉目间，让人看不清她的神色，只听她缓缓道：“此事我会亲自问苏瓷。”
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