木子因拿起一个圆圆的白色石蛋，感觉在手中特别地清凉润滑，仔细辨识很像玉石之物，随即又抓起黑石蛋，木子因明显感觉黑石蛋很轻，他猜想两种石蛋、不是一种石料制成。
木子因不明所以、很是奇怪，为何谷管家要把、这几个沉重的石蛋带在身边，就算是玉石之物，也谈不上是什么大宝贝，又不是什么价值连城的金银饰物，遂摇头又轻轻放下。
突然间，子因想起小时候、谷管家独自哼唱的小调调，其中就有‘黑蛋白蛋、金银万担，黑白理清、富贵荣膺。’
难道眼前的黑蛋白蛋，就是歌词中说的能带来金银万担？难道能分清黑蛋白蛋，就能获得荣华富贵？
兴许谷管家年轻时、贫困潦倒食不果腹，是以渴望能有巨大的财富，可是管家平时的行为，在子因看来似乎并不爱财，这似乎又说不通了。
忽地，子因瞥见油纸上、有东鳞西爪的线条文字，于是将十颗石蛋一一捧起，移放到九龙剑的剑台凹陷处，拿出油纸全部在剑台上展开，却是一副制作简易的建筑结构图。
图形线条交叉有序，连接着水井、膳房、僧庙、佛塔、卫府、大厅、王殿、寝宫以及耳室、密室，还有金角、银角和玉角等各处位置。
所有图案都是黑色笔线勾画，多数旁边附注有文字说明，形象细腻一看便知所指何物，唯独水井正上方一团血红的火焰，似乎还在跳动不息，总之画图者手法极为高超。
子因不知，油纸画中地址具体是指哪里，还有那些石蛋，他也不懂有什么用，好像画的是某处极大的城市建筑群，至于画上还有几处无文字说明，且看不懂的图案是代表什么意思。
木子因来不及去想，更何况自己此番准备不足，不能继续待下去，总之，这些东西是谷管家的遗物，秘密只有天知道。
这一耽搁时候又溜走不少，山谷里完全没有光照，但明亮的蓝天依然可以感受，木子因匆忙收拾好管家的遗物，并暂时存放在溶洞里面的石桌上，自己则沿原路返回。
溶洞深邃复杂，子因凭记忆和水流感知方位，幸亏身上带有火绒火镰，不然想在黑暗的溶洞里，找到一两根生死攸关的绳索，可不是件容易的事，子因将绳子在腰间系好，便开始奋力攀爬。
花了不到半个时辰便爬出地洞，一看山谷内外有别时差极大，此时日头刚刚落山、紫霞缭绕，木子因一点也不觉得累，还以为自己长大了，力气不比幼年。
其实真正的原因，是他修炼了乘云气功的第一重、第二重，若是练到第四、第五重，那将来得更省力更快捷。
姑射山的晚景确实是美，但子因此刻被谷中古琴诱惑，没时间去欣赏，趁天亮光景一路飞奔。
木子因也是奇怪，不知哪来的力气，早晨花了一个多时辰的路程，回来竟然就用了两三刻的工夫，刚下了安军岭，康康便闻风赶到，一人一犬恰好在日落时，进了荒废已久的木家大宅门。
到了家，木子因才担忧康康，连日来断食它一定是受不了，将唯一剩下的一块糍粑喂了大白狗，或许是心情舒畅、或许是对未来充满信心，木子因竟然丝毫不觉得饥饿。
但他还是照例整治了些熟食，心道下次争取一气呵成，但不知究竟要花多少时日，是以子因索性准备作长期打算。
因此，木子因又制作了一袋干粮，整整忙活了半夜，他仍旧精神亢奋，干脆又将乘云气功第一重、第二重熟练一遍，子因这才心平气和静躺下来，在床上小睡了一段光景。
只是后来木子因才知道，这乘云气功除了在梨花谷的大圆石上修炼外，在其他任何地方都练不出功效，无非是重复一次修炼的步骤，增加熟练的程度，好让自己了然于胸终生难忘。
等他睁眼时天光大亮，子因简短安顿好里外事务，便提着干粮上路，虽说多了一袋干粮，但木子因并未觉得多费力气，也就是两三盏茶的时间，就到了山顶地洞入口。
然后子因又将绳子扣在腰间，这次他心里有底，所以下降也就不像前一次那般抖抖呵呵。
眼望洞口双手一松，直到洞口变成一丝微亮，再两手用力一紧，木子因也不知哪来的力气，几乎一下子就悬停了下来，然后又松手就听扑通声响落入水中。
有了前面的经验，子因很快就游出了溶洞，来到茅屋他放下干粮袋，一路的奔走令子因有些干渴。
因此他先喝了一碗泉水，稍后便坐在琴台旁边，开始仔细阅读剩下的章节内容，为领悟乘云气功的后面几重练法和释义。
也不知是何原因，或许是废寝忘食入了迷，亦或是一帆风顺喜不自禁，大有不了不罢休之意，中途木子因只饮食了一顿，依稀记得睁眼时，脚下地面雪白的花瓣一层，再抬头、看树树梨花大部谢落。
等到九重功满神清气爽，究竟花费了多少时日，木子因毫不知情，再一瞧周身满地梨花、干涸卷曲枯萎殆尽。
木子因惊愕之下缓缓站起，不知何故竟向四株梨树拜了又拜，这时阳光直射正是中午，子因拜完后转身瞧见，自己坐功的圆石上面，竟然还有三四朵雪白花瓣，像是刚刚落下没被风吹去。
子因深感奇怪，树上梨花早已落尽，且梨果都隐约可见，这几朵花瓣怎的异常新鲜。于是他走到石台边，俯身欲拾起花瓣、探究一二。
谁知台面上日光照耀，明显有许多字符标记闪烁，木子因感到诧异和好奇，挪正方位后继续寻找琢磨，这到底是怎么回事？仙师在梨花谷、留下多少不置可否的疑团，木子因不得不自问。
很快，木子因发现，硕大的石台面上，左右刻写着两大段音符乐调，且中间有文字注解，前后全部看完他才明白。
原来上面记录的是两支琴曲，只是须迎光才能阅读，若然光亮暗淡或偏位，则所有的文字和音符刻痕，迷蒙一片完全不可读。尤为不可思议的是，台面光滑丝毫无损，这文字是如何‘刻写’上去？
子因转而想起，最初看见山崖内里雕刻的诗，因石壁脱落而呈现，那么这琴谱所用的神笔书法，也就不难理解了，只是所见的新鲜雪白的花瓣，始终令木子因百思不得其解。
其实，这几朵花瓣偶然飘落在子因身上，皆因木子因正在练习乘云气功，特别是第六、七、八、九重功法，功力冲涌弥散、覆盖周身四尺方圆，几片花瓣因长久不绝得其阴阳气息，所以玉颜香泽尚可保存。
除了第一、第二两重子因早先练成，第三、四、五重木子因实际耗时二十来天，而第六、七、八、九重，更是花了将近两个月时间才练成。
木子因本因是想演奏姑射琴，才肯下功夫练习乘云气功，今有幸见神人琴谱，哪有不细细品味之理，只是要迎光阅读颇费周折，所以前后记忆看了四遍才读懂，分别是《九重乘云》和《冰丝雪蕊》两曲。
两曲音律俱大开大合，唯格调一个豪放一个婉约，《九重乘云》乃是直抒胸臆率性自我，《冰丝雪蕊》则是咏赞梨花仙子词，韵意唯美伤感与众不同，大有不与群芳同列自比。
木子因随曲调先浅吟低唱，击节斟酌一番惊慕不已，敬仰之情油然而生，默默跪伏于台前，抚摸叨道：
小生若能学成姑射神人的琴曲技艺，不胜感激必将世世铭记流传、岁岁拜谢宏恩，然后子因起身，面对石台又拜了三拜，虔诚之至几乎上天入地。
之后子因在琴台前坐下，默念一遍乘云气功，气随心动丹田翻涌，试调几个泛音和散音，拇指拖曳演出一串滑音。
初步理清石琴的音律音阶等要素，转瞬间激情喷涌磅礴、两手飞扬五指震荡，只见袖衣挥舞丝纶飘逸，弹的正是姑射神人的遗作《九重乘云》。
木子因感觉，此曲大意与师父所授《逍遥游》多有相似，但格调却是相反，师父的《逍遥游》颇多温和随性。
而姑射神人的《九重乘云》则更多地是高傲执意，充满动感追逐无上与放纵自我，隐约洋溢着所向披靡、唯我独尊的锐意穿透神韵，犹如一支无敌神剑，在龙吟虎啸地徜徉时空。
一曲既罢子因抬眼，惊见四周白雾弥漫花叶飘飞，奇香浮动幻境不灭，他哪里知道，这姑射琴一旦弹开，实质俱是内力的波动与震撼，借丝弦舞动天地。
平野处、可传声远至百十多里，如今在深谷中抚弄，动荡却不出山谷外，世外之人听起来，不过是自然界的杂音，悦耳处只在整个梨花谷中、和梨花谷对应的一方天空范围而已。
木子因以乘云气功的宏大内力，演绎姑射神人的旷世琴曲，面前的溪水和周围的野花绿叶，自然被琴音和指功的混流翻卷激腾，故而烟雾泛滥、云汽沸升，周身花草飞舞、穿梭萦绕，一时飘飘洒洒、芬芳流传，耳目所向、四面八方仙风妙意不绝。
之后，烟幕落尽、红日高照，子因蓦然感觉飘飘欲仙，眼前四株梨树、忽然变成了四位柔美含笑的静女，幻景令木子因大惊而醒、慌忙起身。
子因理清头绪心道：我在此为学琴耽搁有时，来时梨花满树，而今梨果堪比禽卵，只怕五六十日也未可知，须得回家看看。他一想到康康两三月、饥肠辘辘食不裹腹，所带的干粮丢在剑台也顾不上，子因连忙转身、飞快打道回府。
到了家，木子因不禁难过落泪，康康虽然还活着，但瘦弱不少、尽管精神尚可，子因抚摸康康头颈白毛，暗下决心：以后无论我去那里，再不会让你单独留下、无依无靠。
当晚，木子因用猪油煎炸油饼数十块，康康一气吃掉十几块，子因望着康康狼吞虎咽，忍不住大笑大语：
“我这猪油煎饼，也就是你吃的津津有味，看来不把你带在身边，也显示不出我手艺的高超。”
在老宅停留了近一个月，木子因决定外出看看，有心欲效孔子周游天下，甚至得便扬帆东海逐浪无涯，享受‘天高任鸟飞、海阔凭鱼跃’的氛围。
子因因此带足盘缠，和康康一道离开安军岭，在集镇雇了一辆牛车正式出发了，渡汾河沁河、翻太岳太行，一路风光木子因好不惬意，定林寺、云台山等所有名胜古迹、面面俱到。
这一日来到魏丘，歇脚之际发觉往来游客不少，且多是与自己年龄仿佛的青年男子，再向周围的客栈商铺一打听，店主说京都新皇登基周年，诏书大赦天下大选贤能。
子因得知当朝定于明年初，文武科举同时开考，俗话说学得文武艺、卖与帝王家，所以五湖四海的书生武夫，闻讯匆忙汇聚京城，渴望能借此机会、光宗耀祖。
新皇郭威雄心勃勃，正四方用兵意欲一统天下，故而文治武功俱在紧锣密鼓筹划，以待来年征服北辽平定南唐。
而此番大周科举，文考有一特别之处，就是所有考生不论举人、秀才，甚至点滴功名皆无的平民布衣皆可参加，定于二月一日面试，二月九日正式开考，随后三月三日殿试。
木子因一听，真是来得早不如来得巧，此地离京都不算太远，时虽已是腊月十八，然新年未至尚有时日，正好进京赶上过年。
后周广顺二年【即公元952年】，郭威针对前朝弊政进行了适度改革，刑罚轻减苛税被废止，并委以德高望重的太师冯道重塑科举，次年中原经济得以迅速恢复，都城开封府更是一派繁华，其时恰好是开考第一年。
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